El almendro, "ametller" en catalán, es uno de los más clásicos y estimados árboles mediterráneos. Alcanza los 8 ó 9 metros de altura. Sus preciosas flores, blancas o rosadas anuncian la Primavera. Surgen antes que las hojas y alegran nuestros campos y montes.
Este almendro, fotografiado a finales de enero, está en Barcelona, en un jardín botánico situado en Montjuich, encima del Anillo Olímpico. Efectivamente: abajo a la izquierda veréis el Palau Sant Jordi, a la derecha, parte del Estadio:
El gran poeta catalán Joan Maragall dedica una breve poesía al almendro florido. Comienza así:
veig un ametller florit:
Déu te guard, bandera blanca,
dies ha que t'he delit!
(Podéis ver el resto de esa poesía y su traducción castellana clicando aqui: "L'ametller florit")
Vemos ahora un gran y anciano almendro que cierra la era de la masía de Can Patxau, en el Vallés...
Es una especie de origen oriental pero perfectamente adaptado a nuestros secanos. Las ramas son bastante retorcidas. Generan una copa redondeada. Son árboles medianamente longevos: llegan a unos 60 ó 70 años...
Son árboles cultivados en España desde tiempo inmemorial. Nuestro país es el segundo productor de almendras del mundo, tras USA. El mercado de Reus es uno de los más importantes del mundo.
Como las ramas, sus troncos son también retorcidos,
Tienen una corteza muy rugosa y agietada, tendiendo a negruzca
Vemos ahora otro almendro de Can Patxau. Pero este con flores de color rosa: compite en belleza con el de flores blancas de Montjuich que hemos visto:
El mismo almendro desde otro ángulo:
Es un árbol situado en plena campiña en un márgen entre dos campos. Su espléndido color invita a visitarlo...
El almendro es un árbol audaz: da sus flores muy pronto asumiendo el riesgo de que las heladas de febrero ó marzo arrasen la cosecha... Sus flores tienen cinco pétalos y entre 15 y 30 estambres. Vemos ahora unas cuantas del árbol de Montjuich:
Generalmente nacen en parejas. En estas fotos podéis contar pétalos y estambres...
Y estas son flores del árbol de flores rosa de Can Patxau:
Es un pequeño matiz el que separa el blanco de unas del rosa de otras. Pero ambas son preciosas. Ahora otra flor de ese almendro más silvestre:
Las abejas descubren en seguida los almendros en flor y acuden a ellos, como ahora veréis... en Montjuich
Las hojas son simples, estrechas, lanceoladas aunque con poca punta. Están muy ligeramente dentadas. Son glabras, es decir, no peludas. Su color es verde claro.
Las almendras son frutos en drupa. En su interior, una gruesa cáscara y dentro, la semilla: la almendra, comestible y muy valorada en reposteria (mazapanes, turrones, helados, etc...) y gastronomía.
Vemos antes frutos jóvenes que se secarán y dejarán a la vista la cáscara que contiene la semilla...
Más almendras
Vemos también con mayor detalle el ligero aserrado de las hojas...
Y, a la izquierda, por fin, una almendra ya madura, seca su cubierta verde y dejando a la vista su dura cáscara marrón. En su interior está la sabrosa almendra.
También mi abuelo dedicó una poesía -una preciosa poesía- al almendro. Comienza así:
Gentil almendro florido
que creces en la ladera:
si la Musa me dijera:
«voy a inspirarte un cantar»;
mejor a ti lo ofrendara,
que a las mujeres hermosas,
que al ruiseñor, que a las rosas,
que a los cisnes y que al mar.
Nuncio de la Primavera,
abres tus flores rosadas,
sin temor a las heladas
ni a los céfiros de Abril;
y, cuando todo está yerto
en el invernal paisaje,
le viste tu flor un traje
de malla blanca y sutil...
(Podéis ver el resto de esa poesía clicando aqui: "Al almendro")
Ampliamos ahora la foto de la abeja, para que la veáis más de cerca...
No solo poetas, también grandes pintores se sintieron atraídos por la belleza de formas y colores de los almendros. Vemos ahora un afamado cuadro del pintor de las luces primaverales, Sorolla, sobre un almendro en flor...:
Y otra fotografía de ese almendro, fuera del recargado marco que en realidad más que realzarlo, lo ocultaba...:
