Strelitzia Alba (Strelitzia augusta)

Las "Stretlizia" son cinco especies de plantas perennes de Sud-Africa caracterizadas por sus flores, bellísimas. Se las conoce por el sobrenombre "aves del paraíso" por su supuesta similitud con esas aves. En principio, la mayor de esas plantas es la "Strelitzia Augusta", con flores blancas, que puede llegar a los diez metros de altura:

Esa strelitzia está situada en los jardines de la Conselleria d'Educació de la Generalitat en Barcelona; en la Vía Augusta:

A esta especie se la conoce popular- mente como "Estrelicia blanca". Vemos sus grandes hojas que pueden superar el metro de longitud, y sus flores, efectiva- mente blancas

Las flores son blancas, axilares, muy grandes; encerradas por una espata de un bonito verde oscuro tendente al púrpura.

 
Flores bonitas pero no tan espectaculares como las de la "strelitzia reginae", que es efectivamente la reina de las strelitzia y, quizás, de todas las flores, como aquí vemos:
  


Las hojas de la strelitzia augusta son lanceoladas, de color ligeramente glauco, dispuestas en abanico: 

                                                                                                                                Son hojas ovaladas o elípticas, muy grandes, de hasta más de 40 centímetros de anchura. Su gran tamaño conlleva que los vientos fuertes las agrieten.                                                                                                                                                                                                                    No obstante, la disposición de su nervadura permite que se mantengan vivas y con su clásico color...

La especie "strelitzia augusta" es la más grande del género (hay quien considera que es más grande aún la "strelitzia nikolai").


 Puede llegar a los 10 o 12 metros de altura.

Son plantas herbáceas, sin un tronco propiamente dicho. A la derecha vemos los tallos de la más grande de nuestras estrelitzias, una strelitzia augusta, situada en el jardín de la Universidad 

 Son plantas "rizomatosas", es decir, que se desarrollan sobre "rizomas", tallos de desarrollo horizontal, situados algo bajo tierra... 

Ahora vemos la "augusta" del jardín de la Vía Augusta desde el ángulo opuesto al primero. Esas hojas son similares a las de los bananos, aunque más grandes... De hecho, como los bananos, pertenece a la familia de las "musáceas"  

Las flores, blancas, que aparecen en primavera, se asocian en inflorescencias que quedan protegidas por una "espata", es decir: por una bráctea recia, coriácea, que cubre la inflorescencia. Esas espatas resultan también originales y atractivas. 

Las flores son "polinizadas" por colibrís que utilizan la "espata" como una percha al visitar las flores: el peso del ave en la espata fuerza la liberación del polen de las flores sobre los pies de las aves, polen que es depositado en la siguiente flor que visita el colibrí. En fin, todo muy bello y exótico...

En una esquina de la Via Augusta, un poco más adelante, contemplamos otro conjunto de stretlizias alba: 

                                                                                                                                                                                                                                                                              Una de esas strelitzias augustas nos permite ver más flores: 

Y, entre hojas, ramas y brácteas, conseguimos fotografiar alguna flor de ese conjunto, más o menos aislada...:

Y nos acercamos un poco más a ella:

                                                                              Las strelitzias "nicolai" (otra de las cinco especies de strelitzias referidas) son muy similares a las "augustas".                                               Incorporamos a esta entrada más información acerca de las "nicolai"                                                                 Vemos ahora, a la izquierda, una de ellas situada en el  nuevo Jardín Botánico de Barcelona, en Montjuich:

La strelitzia nicolai, originaria según algunos otros autores, de sur América, es una planta imponente con tallos gruesos que se dividen desde la base del terreno y puede alcanzar también ocho o diez metros de altura. 

Las hojas son muy grandes, de un bonito verde brillante, de más de dos metros de largo y también más de un metro de anchura. Las flores son de color azul, blanco o lila con la espata de color azul muy oscuro.

Aquí tenemos, vistas más de cerca, algunas de sus flores, blancas y con su espata de color azul bien oscuro.

Y, acabamos con una nueva vista de esta "nikolai" de Montjuich: a la izquierda podéis ver la blanca  torre de comunicaciones de Calatrava

Ficus Benjamina. Matapalo. (Ficus benjamina)

Es una de las plantas de interior más estimadas; muy fácil de cultivar en casa. Y, sin embargo, en los Trópicos, es un gran árbol perennifolio amplio, invasivo, generador de notables raíces aéreas y "estrangulador" como veremos; de ahí su nombre popular "matapalo". Aquí lo tenemos, "pácífico", en uno de los patios de la antigua universidad de Barcelona 

Lo contemplamos ahora desde la segunda planta de ese patio:

Éste es otro "benjamina", también "universitario"; al inicio del estupendo jardín botánico de esa universidad:

La verdad es que la adaptación a la estética ciudadana de esa "brava" especie de árboles resulta un poco humillante... Éste está en un patio interior de Les Corts; es un árbol evidentemente esculpido por el jardinero:

Y éste "adornando" la fachada del Colegio de Médicos...:

Por que de hecho es un árbol "terrible" en su ambiente natural: es un "matapalo". Sí, el "benjamina" es uno de los más famosos “árboles estranguladores”. Sucede en ocasiones que su germinación ocurre en la copa de otro árbol, que podríamos llamar “huésped”, sobre la que, por ejemplo, un ave ha dejado una semilla del “benjamina”. Al principio el plantón del ficus vive pacíficamente sobre su “huésped”, sin parasitarlo... 

                                                  ...pero cuando sus raíces, raíces aéreas, establecen contacto con el suelo, se arraigan y se desarrollan y engruesan, estrangulando a su huésped y llegando finalmente a ser un árbol independiente.                                                                                                            A la derecha vemos el tronco de uno de los árboles del patio interior de Les Corts. Son troncos de complicada estructura, quizás por ser fruto de la asociación al inicial de raíces aéreas... Por otra parte pueden trenzarse esos "troncos parciales" permitiendo formaciones muy originales. 

                                                                                                                                                                                Una vista de otro tronco urbano... Su corteza es gris y lisa.                                                                                                                                                        Las hojas de estos ficus son elípticas u ovadas. Miden entre 10 ó 12 por 5 centímetros.

Son simétricas; acuminadas, es decir acabadas en un ápice agudo, delgado; de hasta dos centímetros de largo: son hojas fácilmente reconocibles. 

 

Son hojas colgantes, lustrosas, en ocasiones con bordes ondulados. No son muy gruesas pero sí muy brillantes: de un verde bastante oscuro. De textura lisa. 

Hojas perennes a las que en cada temporada se añaden nuevas hojas: éstas nuevas hojas son de color verde más suave: contrastan con las antiguas de color mucho más oscuro. 

Las flores son mínimas, agrupadas en inflorescencias a modo de pequeños higos, de color blanquecino-amarillento. Pequeños higos que se denominan "siconos" y que, tras proteger a las flores en su interior, y permitir su fecundación por determinadas avispas, protegen los pequeños frutos: podría llamarse frutos a esos "siconos", pero en realidad son más: son las cubiertas, los "higos" que protegen flores y frutos. He aquí uno de ellos:

"En cautividad", es decir fuera de su ámbito natural, esos siconos se dan con muy poca frecuencia. Miden alrededor de 1 cm de largo, son casi esféricos, color amarillento que luego va adquiriendo un tono rojizo... Lo vemos en este sicono fotografiado en un ficus ubicado en un mínimo jardincillo de Tres Torres, en Barcelona:

El ámbito natural de estos ficus es la India y el resto del Sudeste asiático: es el "árbol oficial" de Tailandia. Puede superar los 20 ó 25 metros de altura en esos ámbitos; dispone de gráciles ramas colgantes; genera raíces aéreas...

Tras el verano del 2016, incorporamos, varios frutos (mejor: varios "siconos") del "Ficus benjamina". Indicábamos antes, lo muy difícilmente que se dan "en cautividad", es decir, en parques o jardines distintos de su ambiente natural. Pues, bien: aquí tenemos unos frutos, maduros y madurando en ¡el Barrio de Les Corts de Barcelona!

Como ya sabemos, lo que vemos no es un fruto, es un "sicono", es decir es una protección a modo de higo de los frutos que están en su interior  (los deliciosos "higos" de nuestras higueras tinen la misma naturaleza y cumplen la misma función); este "sicono" esta prácticamente maduro: 

En el mismo árbol tenemos "siconos" en fase de maduración... Amarillos con puntos rojizos:

Ahora, madurando y maduros unos al lado de otros...

Acabamos rescatando el ficus benjamina del Patio de la Universidad ya visto; enmarcado, ahora, por otros árboles del Patio.

Ficus Rubiginosa. Higuera de Port Jackson

La "Higuera de Port Jackson" es un ficus de origen australiano que se ha utilizado mucho, por su notable belleza, en parques, jardines, plazas y calles en España; en particular en las zonas de la costa sur. Son famosos, por ejemplo los de Cádiz. Se trata de un árbol de hoja perenne de 10 ó 15 metros de altura, aunque puede llegar a los 30.

Una característica muy particular es su intensa generación de raíces aéreas. Así lo vemos en esta "higuera de Port Jackson" situada en el Jardín Botánico de Barcelona. La vista es mucha más espectacular desde otro ángulo: 

Nos acercamos a esas raíces que se han tornado troncos complementarios del inicial. Ciertamente es un aspecto notable. Fijaos, además en esas numerosas "fibras" que cuelgan de las ramas: son "raíces aéreas": las que lleguen a contactar con el suelo arraigarán en tierra y se convertirán en nuevos troncos, que engrosarán rápidamente y reforzarán el árbol y le aportarán más nutrientes...:

Ya hemos visto raíces aéreas de ese tipo en este blog; en concreto en la entrada referente al Ficus microcarpa, ó "laurel de la India". 

Aquí abajo tenemos el tronco de otro "rubiginosa", éste menos espectacular pero también muy clásico: tronco corto y grueso con una corteza gris, más bien clara...

El árbol de ese tronco está situado en el Jardín de Mossèn Costa i Llovera, precioso y famoso jardín ubicado en Miramar, en Barcelona. Como veréis son árboles de copa amplia, densa, oscura. En ese jardín le acompañan palmeras y plantas exóticas

Y aún otro gran ejemplar de ficus rubiginosa. Se encuentra en el parque de Torreblanca, parque que comparten 3 municipios: San Joan d'Espí, San Feliu de Llobregat y San Andreu de la Barca, del Área Metropolitana de Barcelona: 

Pues bien, se trata de un solo árbol, eso sí: muy extendido. Lo indica la simpática guía del parque que dice: "... el espectacular ficus que con sus múltiples e imponentes raíces de aferra a las rocas". Ciertamente el tronco original y las raíces aéreas convertidas en troncos crean una auténtica maraña en la que es difícil distinguir qué es cada cosa: 

Las hojas son ovaladas , pero tanto la base como el ápice son redondeados, no agudos. Miden entre 7 y 10 ó 12 centímetros de longitud y, hasta 5, de anchura.  El peciolo mide entre 1 y 2,5 centímetros. Aquí tenemos un conjunto de ellas del árbol de Torreblanca: 

 Las vemos más de cerca: son alternas; su textura es coriácea; su color verde oscuro por el haz y verde más claro y, a veces tendiendo al rojizo, por el envés

Y más hojas. Apreciamos también  las nuevas hojas protegidas por una vaina; y en el centro de la foto una pequeña esfera que luego será "sicono" ó higo y contendrá inflorescencias y frutos:

Pues aquí tenemos un"sicono" más hecho, pero aún verde:

Suelen aparecer por parejas opuestas; aquí vemos un par de siconos, en pareja, pero en distinto grado de maduración... al madurar pasan del verde inicial a un tono rojizo:

Y ahora unos cuantos siconos ya bastante maduros; pertenecen al árbol de Miramar:

Y otro grupo de siconos, casi maduros, también  de Miramar. Esos siconos incluyen en su interior las inflorescencias masculinas y femeninas. Mediante el ingreso en el sicono de una avispa específica se producirá la fecundación..., siguiendo su fruto dentro del sicono...

Tenemos ahora una nueva visión de la "Higuera de Port Jackson" del jardín de Montjuich. Por su perfecta arquitectura se ve que es un árbol mimado por los jardineros... 

Como decíamos, es especie muy estimada en las ciudades del sur peninsular: a destacar, por ejemplo, los ejemplares existentes delante del Hospital de la reina Sofia de Murcia.

Encina. Alzina. Ampliación

Esta "página" o "entrada" del blog es complementaria de la página principal referente a la encina, "quercus ilex". 

Incluimos ahora unas cuantas encinas que tienen un especial empaque o alguna circunstancia peculiar que las hace de particular interés.        Para volver a la entrada principal, clicad aquí: encina: clicad aquí

Hemos comprobado en la entrada del "alcornoque" la notable diferencia de las cortezas de encinas y alcornoques...; son especies de la misma familia, pero especies distintas; pues bien, hemos encontrado un árbol realmente peculiar, único en Catalunya y quizás en cualquier lugar: aquí tenéis la descripción que hace el Ayuntamiento:

Es una notable rareza botánica. Aquí vemos su tronco, su tronco "doble", que da lugar a dos especímenes de distintas especies juntos, como hermanos siameses... 

A la derecha, tenemos el árbol o ¿son dos árboles?...

                                                                                Y ahora vemos el conjunto del llamado "suroli" desde el lado opuesto al de antes...     Ciertamente es un conjunto bien original...                                                                              

Tras la peculiar y sorprendente encina-alcornoque del municipio de Sant Gregori, en Girona, "descubierta" en Julio de 2016, incluimos una encina romana, situada cerca de la Basílica de San Juan de Letrán.

A la izquierda habéis visto parte del "palacio" de Letrán. En concreto el "triclinium" que hizo preparar el Papa Leon III para homenajear a Carlomagno: lo coronó emperador en el año 800:

También la siguiente es romana: forma parte del conjunto de encinas que bordean el "Circo Máximo", delante del "Palatino":

Volvemos a España, en concreto a Llaés, en la comarca catalana del Ripollés. Ya sabéis que hay allí unos fastuosos bosques de encinas. Esta es una de las encinas que nos acompañan en el camino hacia esos bosques:

Aquí el tronco y primeras ramas de una de esas encinas: son encinas muy grandes: tienen un perímetro de entre tres y cinco metros a 1,30 metros del suelo.  Dato ciertamente muy notable

Esta encina de la foto de abajo está justo en frente de la "Vila de Llaés", mínima aldea que da nombre a la zona:

Y este es el tronco de la más respetable (ya la hemos visto en la entrada principal). A nivel del suelo su perímetro es de más de 9 metros; a 1,30 de altura, unos 5 metros...:

Otro estilo de encinas: "decorativas" de un precioso jardín del Vallès. Probablemente las encinas estarían ya allí cuando se urbanizó la zona.

    

Una de las encinas de ese jardín desde otra perspectiva:

Y otra encina, bien rústica, ésta: junto al margen de un campo de cereal apenas despuntado, un campo delimitado por el camino que conduce a Can Patxau, masía del Vallès de la que ya hemos hablado en otras entradas...

  

Y volvemos a Barcelona: una encina protegida, catalogada por el Ayuntamiento, plantada en 1894. Es una longeva encina a cuyos pies juegan a la petanca algunos abuelos... Está en el barrio de "Les Corts"

   

Ahora, una de las clásicas encinas de la Plaza de Cataluña. Son de 1904. Han cumplido pues más de 100 años...

                                     

                                                                                     

Y aquí abajo, otro conjunto de encinas de jardín: las que dan entrada al parque del TuróPark, de Barcelona. Delante, descansando un turista con su hijo:.

Y acabamos esta ampliación, por el momento, viendo más de cerca la encina próxima a la Basílica lateranense 

Para volver a la entrada principal de la encina, clicad aquí: encina: clicad aquí