Aguacate. Alvocater. (Persea americana)

El "aguacate", Persea americana, es una especie de árboles originaria de Centroamérica. La palabra "aguacate" es la interpretación en español del término "nahuatl ahuacatl", de origen pre-azteca. Son árboles cuyos frutos tienen gran valor comercial. Se cultivan ahora en climas tropicales y mediterráneas en todo el mundo. Éste ejemplar está situado en Miramar, en Montjuich, embelleciendo la terraza de un hotel de alto nivel..

El aguacate, árbol perennifolio, denominado también "avocado", y "alvocater" en catalán, se conoce y cultiva en América desde hace miles de años. 




Es un árbol de mediano porte: puede llegar casi a los 20 metros de altura.

Este ejemplar (en realidad, son dos) está situado en una plazuela de la Travesera de les Corts, cerca del campo del Barça.




Es un árbol catalogado y protegido por el Ayuntamiento de Barcelona. 




Se considera que fue plantado en torno a 1945

Es un árbol exótico, poco frecuente en Europa. En concreto, en Cataluña no nos consta que haya plantaciones de aguacates  con objetivo comercial. Hay aguacates en diversos parques y jardines, por su valor estético...
  




El de la derecha es de un jardín del Maresme. 





Pero, su fruto se consume, ya como fruta, ya como verdura de calidad, en toda Europa y en todo el mundo. 

En América se produce más del 60 % del total mundial. El principal exportador es México: más de un millón de toneladas anuales. Luego, Chile. 





En Europa casi solo se cultiva  en  el sur de España: en Canarias y Andalucía.




España exporta el 13 % del total mundial 




Son árboles con denso follaje, en general, esbeltos.






Vemos ahora el tronco del ejemplar de Miramar:

El tronco posee una corteza gris ó gris-verdosa con fisuras longitudinales, como vemos a la derecha:






Son troncos recios, rectos, que pueden bifurcarse desde muy abajo; aquí está el tronco o, mejor, los troncos, de los ejemplares de Les Corts:

   

Su corteza, tiende a agrietarse con el paso del tiempo.

A la izquierda el tronco del árbol del Maresme, más joven, pero también con agrietada corteza...  


Hojas grandes, de hasta 20 ó 25 centímetros de longitud, que se disponen de forma alterna. Tienen un peciolo de entre dos y cinco centímetros 


Son hojas enteras, elípticas u ovadas, de color verde medio o verde oscuro. En ocasiones su borde se ondula.

Hojas ligeramente apuntadas. Algo coriáceas.  Éstas, muy grandes, corresponden al árbol de Miramar:

Vemos cómo, efectivamente, son árboles frondosos con abundancia de esas grandes hojas...

Las flores son mínimas, con un diámetro de unos 5 milímetros, de color amarillo verdoso. Se aglomeran en amplias inflorescencias, como estas de nuestro árbol del Maresme 

Son numerosísimas -cientos de miles en cada árbol- pero la mayoría de ellas -un 99,9 %- caen sin llegar a ser fecundadas.  Aquí vemos, más de cerca una de esas inflorescencias...

Las que son fecundadas dan lugar a unos grandes frutos "periformes" de distintos tamaños: desde 100 gramos a un Kilo o más. Aquí vemos uno de ellos:

En función de las distintas variedades la piel puede ser muy diversa: en general, rugosa, verde oscura, morado oscura, o casi negra... Son frutos exquisitos pero muy delicados: deben ser recolectados algo verdes y cuidar la forma en que maduran. La fruta dispone de una única semilla, esférica, gruesa. La fruta puede medir hasta 20 centímetros de largo, su semilla, hasta 6 ó 6,5. Ahora vemos la oferta de aguacates de una de nuestras fruterías:

Aquí la fruta, cortada, con su semilla. La foto es excesivamente tardía: de ahí esas manchas y no atractivo color de la pulpa del fruto 

Terminamos echando una última ojeada a nuestro aguacate de Miramar:

Es sabido que los aguacates son un alimento perfecto para sustituir, desde el mundo vegetal, las proteínas contenidas en carne, huevos, queso y gallináceas. Consumir aguacates es muy beneficioso para la salud: contienen los ácidos grasos esenciales y proteínas de alta calidad que se digieren fácilmente. De ahí su creciente demanda mundial...