Paulonia. (Paulonia tomentosa)

La paulonia, ó paulownia, también llamada "árbol de la emperatriz" y "kiri", es un árbol caducifolio de tamaño medio. Es originario de China. Sorprende la belleza de sus flores primaverales, de color violeta. Éste ejemplar está en Barcelona, en Montjuich, Avenida Ferrer Guardia, poco más arriba del Pueblo Español:  

Vemos el mismo árbol, pasada la primavera. Su copa es densa aunque irregular. Densa porque sus hojas son muy grandes y porque sus frutos permanecen en el árbol largo tiempo tras haber liberado sus semillas.

En efecto, es una especie caducifolia, que pierde sus hojas en Otoño.



Vemos a la derecha, nuestro árbol, con aspecto otoñal: casi sin hojas y conservando las cápsulas que son sus frutos y que mantienen un color pardo.                                               Pero la primavera, gracias a Dios, siempre vuelve. Vuelve con profusión de flores, en este caso, flores campaniformes de un original color azul-violeta

Es ésta otra paulonia veraniega. está situada en la Avenida de Chile, también en Barcelona: en el recorrido del tranvía "Trambaix":

Y, su aspecto, en primavera es también original y atractivo:

Son árboles con copa "umbeliforme": es decir, con largas y potentes ramas que tienden a la horizontal.

                                            El tronco es recio, con corteza marrón-gris, que crece con bastante rapidez.                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                     Sus raíces son amplias y profundas por lo que se le utiliza para consolidar suelos deteriorados y estériles

                                                                  Las hojas son grandes, casi tan anchas como largas. Pueden llegar a medir 30 ó 40 centímetros.                                                                                                                                                                             Son hojas opuestas, dotadas de largos peciolos. De forma más o menos oval...   Con ápice agudo,                         

                                                                                                                                        En ocasiones las hojas están cubiertas, o salpicadas, por escamas de color óxido, como aquí vemos.                                                                                                                                                                                                                                                               El envés de estas hojas es "tomentoso", es decir: recubierto de pelos... 

Las flores se asocian en grandes panojas terminales, de hasta 50 centímetros, de estilo piramidal y color lila-violáceo. 

                                                                Las flores, como campanas, son hermafroditas, es decir: contienen elementos reproductores femeninos y masculinos.                                                                                                                                                                                                                                                             Son de color violaceo que va cediendo hacia el blanco cerca de la base de la flor. 

Aquí vemos, más de cerca, algunas de esas flores, como campanillas: 

Los frutos son cápsulas con dos valvas, dehiscentes, es decir que se abren espontáneamente cuando están maduros; dejan salir entonces numerosas semillas aladas; semillas que se dispersan llevadas por el viento (dispersión anemócora). Son de color verde, cuando están inmaduros... y pasan luego a color pardo.

Las cápsulas una vez abiertas, y liberadas las semillas, permanecen en el árbol largo tiempo, colaborando en la considerable densidad de la copa

Vemos aún esa "convivencia" de los frutos de temporadas anteriores con los de la actual

Por último y aunque casi desenfocada, acabamos con una nueva vista de una de esas atractivas campanillas