Fotinia serrulata (Photinia serratifolia)

La Fotinia serrulata, también llamada "serratifolia"es una planta de origen oriental: China, Japón..., utilizada tradicionalmente en esos países como planta de jardín. De ordinario es arbustiva. No obstante, puede llegar a ser un árbol de 8 ó 10 metros de altura. Ese es el caso de esta fotinia del jardín de la Universidad de Barcelona

Y también el de esta otra que está situada justo delante de Can Sentmenat, en la falda de Collserola.


Son árboles perennifolios caracterizados tanto por su bella y abundante floración primaveral, como por el variante color de sus hojas.

Este tercer ejemplar está en el parque de Ca L'Arnús, en Badalona. De hecho es un parque con muchas de estas fotínias, de relativo gran tamaño. Esta, fotografiada en primavera, muestra, si bien de lejos, su abundante y blanca floración:

Vemos ahora unos ejemplares arbustivos: nos permiten observar la masiva floración

Acercándonos comprobamos cómo sus flores son realmente bellas:  son flores hermafroditas, blancas, muy nítidas e impactantes, de entre 6 y 10 milímetros de anchura:

Normalmente vienen asociadas en inflorescencias del tipo "corimbos terminales", muy densos, como vemos:

Los troncos de estas "grandes" fotínias son recios, erectos aunque tienen cierta tendencia a la inclinación... Aquí el tronco del ejemplar del jardín de la Universidad:

                                                                                                              Y, a la derecha, el de la finca de Can     Sentmenat.                                                                                                                                                                                      Esa corteza, muy fisurada, no es representativa de lo habitual en estas plantas. Tampoco lo es su porte o el del tronco de la Universidad: son fotinias poco comunes.

Una nueva perspectiva de la primera de nuestras fotinias; veis que es un árbol longevo que necesita un cierto soporte externo:

                                                  Y, otra perspectiva: ésta desde el ángulo opuesto.                                                                                                                                                        Estas fotinias serrulata son muy semejantes a las fotínias glabras. A veces pueden confundirse. Ambas especies generan además numerosos hibridos...

                                                                            Las hojas de las fotinias son muy características: lo más peculiar es su inicial color rojizo que luego vira hacia diversos tonos de verde, más oscuro en el haz.  

Son hojas elípticas, oblongas u oblongo-abobadas; de 10 o más por unos 5 centímetros. Son alternas, simples, con el borde ligeramente aserrado: de ahí el calificativo "serrulata" o "serratifolia". 

Son hojas coriáceas; de ápice acuminado; es decir, con el limbo acabado en punta. Con los pares de venas muy visibles; son  glabras (lampiñas) por las dos caras. Aquí vemos algunas y podemos comprobar la evolución del peculiar tono rojizo de varias de ellas: 

Planta con numerosas variedades, algunas híbridas... La hibridación más famosa es la ya referida, con la fotinia glabra: da lugar a la "Fotinia Red Robín", arbusto de rápido crecimiento -hasta unos 3 metros- que embellece jardines y setos de todo el mundo con el colorido brillante de sus hojas... de peculiares tonos rojizos en la juventud, que pasan al lila, y a otros tonos hasta llegar al intenso  verde en la madurez.  Aquí, vemos unas hojas muy jóvenes

Y aquí, cómo van variando de color. Lógicamente, mantienen los jardines y setos vivos y atractivos.

Y, aún más hojas de diverso colorido

Son también destacables las bellas flores primaverales de esta fotinia, similares a las de la "serrulata y la "glabra":

Luis Cernuda. Un plátano, dos veces centenario...

Luis Cernuda, poeta sevillano de la Generación del 27, residió desde Agosto de 1942 en Cambrigde, trabajando en su Universidad como lector de Español. Contempló allí detenidamente un viejo plátano, casi dos veces centenario, situado en un jardín de la Universidad que, en la primavera, renacía y creaba un grato ambiente para los estudiantes… Compuso un poema en su honor. El siguiente:

Al lado de las aguas está, como leyenda, 

En su jardín murado y silencioso,

El árbol bello dos veces centenario,

Las poderosas ramas extendidas,

Cerco de tanta hierba, entrelazando hojas,

Dosel donde una sombra edénica subsiste.

Bajo este cielo nórdico nacido,

Cuya luz es tan breve, e incierta aun siendo breve,

Apenas embeleso estival lo traspasa y exalta

Como a su hermano el plátano del mediodía 

Sonoro de cigarras, junto del cual es grato

Dejar morir el tiempo divinamente inútil.

Tras el invierno horrible, cuando sólo la llama

Conforta aquella espera del revivir futuro, 

Al pie del árbol brotan lágrimas de la nieve,

Corolas de azafrán, jacintos, asfodelos,

Con pujanza vernal de la tierra, y fielmente

De nueva juventud el árbol se corona.

Son entonces los días, algunos despejados,

Algunos nebulosos, más tibios de este clima,

Sueño septentrional que el sol casi no rompe,

Y hacia el estanque vienen rondas de mozos rubios:

Temblando, tantos cuerpos ligeros, queda el agua;

Vibrando, tantas voces timbradas, queda el aire.

Entre sus mocedades, vida prometedora,

Aunque pronto marchita en usos tristes,

Raro es aquel que siente, a solas algún día

En hora apasionada, la mano sobre el tronco, 

La secreta premura de la savia, ascendiendo

Tal si fuera el latido de su propio destino. [...] 

Strelitzia Alba (Strelitzia augusta)

Las "Stretlizia" son cinco especies de plantas perennes de Sud-Africa caracterizadas por sus flores, bellísimas. Se las conoce por el sobrenombre "aves del paraíso" por su supuesta similitud con esas aves. En principio, la mayor de esas plantas es la "Strelitzia Augusta", con flores blancas, que puede llegar a los diez metros de altura:

Esa strelitzia está situada en los jardines de la Conselleria d'Educació de la Generalitat en Barcelona; en la Vía Augusta:

A esta especie se la conoce popular- mente como "Estrelicia blanca". Vemos sus grandes hojas que pueden superar el metro de longitud, y sus flores, efectiva- mente blancas

Las flores son blancas, axilares, muy grandes; encerradas por una espata de un bonito verde oscuro tendente al púrpura.

 
Flores bonitas pero no tan espectaculares como las de la "strelitzia reginae", que es efectivamente la reina de las strelitzia y, quizás, de todas las flores, como aquí vemos:
  


Las hojas de la strelitzia augusta son lanceoladas, de color ligeramente glauco, dispuestas en abanico: 

                                                                                                                                Son hojas ovaladas o elípticas, muy grandes, de hasta más de 40 centímetros de anchura. Su gran tamaño conlleva que los vientos fuertes las agrieten.                                                                                                                                                                                                                    No obstante, la disposición de su nervadura permite que se mantengan vivas y con su clásico color...

La especie "strelitzia augusta" es la más grande del género (hay quien considera que es más grande aún la "strelitzia nikolai").


 Puede llegar a los 10 o 12 metros de altura.

Son plantas herbáceas, sin un tronco propiamente dicho. A la derecha vemos los tallos de la más grande de nuestras estrelitzias, una strelitzia augusta, situada en el jardín de la Universidad 

 Son plantas "rizomatosas", es decir, que se desarrollan sobre "rizomas", tallos de desarrollo horizontal, situados algo bajo tierra... 

Ahora vemos la "augusta" del jardín de la Vía Augusta desde el ángulo opuesto al primero. Esas hojas son similares a las de los bananos, aunque más grandes... De hecho, como los bananos, pertenece a la familia de las "musáceas"  

Las flores, blancas, que aparecen en primavera, se asocian en inflorescencias que quedan protegidas por una "espata", es decir: por una bráctea recia, coriácea, que cubre la inflorescencia. Esas espatas resultan también originales y atractivas. 

Las flores son "polinizadas" por colibrís que utilizan la "espata" como una percha al visitar las flores: el peso del ave en la espata fuerza la liberación del polen de las flores sobre los pies de las aves, polen que es depositado en la siguiente flor que visita el colibrí. En fin, todo muy bello y exótico...

En una esquina de la Via Augusta, un poco más adelante, contemplamos otro conjunto de stretlizias alba: 

                                                                                                                                                                                                                                                                              Una de esas strelitzias augustas nos permite ver más flores: 

Y, entre hojas, ramas y brácteas, conseguimos fotografiar alguna flor de ese conjunto, más o menos aislada...:

Y nos acercamos un poco más a ella:

                                                                              Las strelitzias "nicolai" (otra de las cinco especies de strelitzias referidas) son muy similares a las "augustas".                                               Incorporamos a esta entrada más información acerca de las "nicolai"                                                                 Vemos ahora, a la izquierda, una de ellas situada en el  nuevo Jardín Botánico de Barcelona, en Montjuich:

La strelitzia nicolai, originaria según algunos otros autores, de sur América, es una planta imponente con tallos gruesos que se dividen desde la base del terreno y puede alcanzar también ocho o diez metros de altura. 

Las hojas son muy grandes, de un bonito verde brillante, de más de dos metros de largo y también más de un metro de anchura. Las flores son de color azul, blanco o lila con la espata de color azul muy oscuro.

Aquí tenemos, vistas más de cerca, algunas de sus flores, blancas y con su espata de color azul bien oscuro.

Y, acabamos con una nueva vista de esta "nikolai" de Montjuich: a la izquierda podéis ver la blanca  torre de comunicaciones de Calatrava

Ficus Benjamina. Matapalo. (Ficus benjamina)

Es una de las plantas de interior más estimadas; muy fácil de cultivar en casa. Y, sin embargo, en los Trópicos, es un gran árbol perennifolio amplio, invasivo, generador de notables raíces aéreas y "estrangulador" como veremos; de ahí su nombre popular "matapalo". Aquí lo tenemos, "pácífico", en uno de los patios de la antigua universidad de Barcelona 

Lo contemplamos ahora desde la segunda planta de ese patio:

Éste es otro "benjamina", también "universitario"; al inicio del estupendo jardín botánico de esa universidad:

La verdad es que la adaptación a la estética ciudadana de esa "brava" especie de árboles resulta un poco humillante... Éste está en un patio interior de Les Corts; es un árbol evidentemente esculpido por el jardinero:

Y éste "adornando" la fachada del Colegio de Médicos...:

Por que de hecho es un árbol "terrible" en su ambiente natural: es un "matapalo". Sí, el "benjamina" es uno de los más famosos “árboles estranguladores”. Sucede en ocasiones que su germinación ocurre en la copa de otro árbol, que podríamos llamar “huésped”, sobre la que, por ejemplo, un ave ha dejado una semilla del “benjamina”. Al principio el plantón del ficus vive pacíficamente sobre su “huésped”, sin parasitarlo... 

                                                  ...pero cuando sus raíces, raíces aéreas, establecen contacto con el suelo, se arraigan y se desarrollan y engruesan, estrangulando a su huésped y llegando finalmente a ser un árbol independiente.                                                                                                            A la derecha vemos el tronco de uno de los árboles del patio interior de Les Corts. Son troncos de complicada estructura, quizás por ser fruto de la asociación al inicial de raíces aéreas... Por otra parte pueden trenzarse esos "troncos parciales" permitiendo formaciones muy originales. 

                                                                                                                                                                                Una vista de otro tronco urbano... Su corteza es gris y lisa.                                                                                                                                                        Las hojas de estos ficus son elípticas u ovadas. Miden entre 10 ó 12 por 5 centímetros.

Son simétricas; acuminadas, es decir acabadas en un ápice agudo, delgado; de hasta dos centímetros de largo: son hojas fácilmente reconocibles. 

 

Son hojas colgantes, lustrosas, en ocasiones con bordes ondulados. No son muy gruesas pero sí muy brillantes: de un verde bastante oscuro. De textura lisa. 

Hojas perennes a las que en cada temporada se añaden nuevas hojas: éstas nuevas hojas son de color verde más suave: contrastan con las antiguas de color mucho más oscuro. 

Las flores son mínimas, agrupadas en inflorescencias a modo de pequeños higos, de color blanquecino-amarillento. Pequeños higos que se denominan "siconos" y que, tras proteger a las flores en su interior, y permitir su fecundación por determinadas avispas, protegen los pequeños frutos: podría llamarse frutos a esos "siconos", pero en realidad son más: son las cubiertas, los "higos" que protegen flores y frutos. He aquí uno de ellos:

"En cautividad", es decir fuera de su ámbito natural, esos siconos se dan con muy poca frecuencia. Miden alrededor de 1 cm de largo, son casi esféricos, color amarillento que luego va adquiriendo un tono rojizo... Lo vemos en este sicono fotografiado en un ficus ubicado en un mínimo jardincillo de Tres Torres, en Barcelona:

El ámbito natural de estos ficus es la India y el resto del Sudeste asiático: es el "árbol oficial" de Tailandia. Puede superar los 20 ó 25 metros de altura en esos ámbitos; dispone de gráciles ramas colgantes; genera raíces aéreas...

Tras el verano del 2016, incorporamos, varios frutos (mejor: varios "siconos") del "Ficus benjamina". Indicábamos antes, lo muy difícilmente que se dan "en cautividad", es decir, en parques o jardines distintos de su ambiente natural. Pues, bien: aquí tenemos unos frutos, maduros y madurando en ¡el Barrio de Les Corts de Barcelona!

Como ya sabemos, lo que vemos no es un fruto, es un "sicono", es decir es una protección a modo de higo de los frutos que están en su interior  (los deliciosos "higos" de nuestras higueras tinen la misma naturaleza y cumplen la misma función); este "sicono" esta prácticamente maduro: 

En el mismo árbol tenemos "siconos" en fase de maduración... Amarillos con puntos rojizos:

Ahora, madurando y maduros unos al lado de otros...

Acabamos rescatando el ficus benjamina del Patio de la Universidad ya visto; enmarcado, ahora, por otros árboles del Patio.