Palo Borracho. Chorisia. (Chorisia speciosa)

     Se conoce como "palo borracho", "arbre de la llana" en catalán, a un género de árboles de hoja caduca, nativos de los bosques cálidos y húmedos de las regiones tropicales y subtropicales de América Central y del Sur. 

      Ha habido variaciones en la clasificación botánica de estos "Palos". El género se denomina "Chorisia" (denominación aún no pacífica: hay quien argumenta que es parte del género "Ceiba")

      En Barcelona, encontramos ejemplares de 2 distintas especies de Chorisias: la chorisia speciosa, con flores de pétalos rosados, casi rojizos en sus extremos, y relativamente abiertos. Vemos unas de esas flores de un ejemplar situado junto a la Plaza Cerdà: 



Y ahora otro ejemplar, de mediano tamaño, ubicado en uno de los parques de Montjuich, bien florido:

Y estas son algunas de sus flores:

La otra especie, la Chorisia Insignis (denominación más común aquí, pero tampoco pacífica pues hay quien considera que se trata de otra especie, la "Chorisia Chodatii"), se caracteriza sobre todo porque sus flores son de color blanco cremoso o amarillento. Ahora las vemos: 

Una, de cerca:



Y un pequeño conjunto:



Según podemos observar son flores aisladas. Son hermafroditas.

El porte de los árboles de esas dos especies es muy similar. Vemos ahora un grupo de "insignis" situados en una campa ubicada a la derecha del final de la Avenida del Paralelo

Y varios "speciosa", situados en frente, a la izquierda del término de esa Avenida.



Si ampliáis esas dos fotografías anteriores veréis que, en efecto, las flores que muestran son, unas blancas y otras más bien rosadas... 

Característica común de ambas especies de chorisias es la forma del tronco, muy grueso en su parte central y más estrecho en sus extremos superior e inferior. El tronco, que puede alcanzar los 2 metros de diámetro, tiene capacidad para almacenar gran cantidad de agua: el árbol puede resistir así meses de sequía de ser necesario.

La corteza es lisa, con algunas estrías,  en los ejemplares juveniles; de color verdoso por su elevado contenido en clorofila. Durante la estación seca, perdidas las hojas, el propio tronco realiza la fotosíntesis. La corteza se endurece con la edad y se torna gris. Está cubierta de espinas protectoras, que pueden alcanzar gran tamaño.














Pese a su similitud, sí que la "Insignis" o "Chodatii" puede ser en ocasiones más exagerada en ese ensanchamiento central del tronco.

Sucede eso en esta chorisia de flores blancas plantada en un parterre de Montjuich situado justo enfrente de la entrada al nuevo Jardín Botánico de la ciudad 

También las hojas de ambas chorisias son muy similares: tienen solo pequeñas diferencias.  Haciendo abstracción de ellas, podemos decir que son hojas compuestas, formadas por 5 o 7 folíolos ovalados, de 6 a 7 cm de largo y unos 4 cm de ancho, con los márgenes ligeramente serrados. El peciolo de las hojas mide de 5 a 12 cm de longitud. Son hojas alternas. Aquí están:

Son especies de gran utilidad para el hombre ya que se aprovecha no sólo su tronco (fabricación de embalajes, canoas y pasta de papel), sino también la corteza y el fruto. El fruto contiene en su interior una fibra parecida al algodón o a la lana que se utiliza en almohadas y cojines, por lo que suele ser llamado en algunas zonas "algodonero", y en otras "arbre de la llana" (árbol de la lana).

Pues así son los frutos:

Son alargados, de color verde, con una pulpa blanca y fibrosa y multitud de semillas en su interior.
Y, en efecto, los frutos se abren -son dehiscentes- dejando salir esa abundante fibra..., que vemos en este ejemplar próximo a la Plaza Cerdà, de Barcelona

  

Vemos esa "lana", más de cerca...




Es un buen relleno textil..., pero se utiliza también como aislamiento térmico y acústico

En algunos países suramericanos también se usa como combustible

Terminamos incorporando una fotografía primaveral de algunas de las "speciosa" de la plaza donde acaba la Avenida del Paralelo de Barcelona:

Y una foto de una de sus flores:

Según nos informan "comunicantes" argentinos, El palo borracho que predomina en el Noroeste de Argentina es la Chorisia Speciosa, denominada en lengua Guarani "SAMOHÚ", y el que predomina en el centro y norte del país es la Insignis llamada en Guarani "YUCHÁN"