La Strelitzia, es un género de, al menos, cinco especies muy estimadas por los jardineros y botánicos. La más destacada es la strelitzia reginae. Se la conoce como "ave del paraíso" y como "flor de pájaro" por su semejanza con esas aves. De hecho posee algunas de las más preciosas y exóticas flores naturales.
Es una planta africana. Cultivada en Europa en parques y jardines por esa excepcional belleza de sus flores: las flores aquí fotografiadas se encuentran en varias strelitzias situadas en sencillos jardines y parterres de Barcelona:
Otra strelitzia a destacar -que posee su propia entrada en este blog- es la "strelitzia augusta" ó "strelitzia alba". Es la planta de mayor talla del género: puede llegar a 10 metros mientras que la "reginae" apenas supera el metro o metro y medio. Esta "strelitzia alba" Se encuentran en un jardín de la Via Augusta de la Ciudad Condal:
Pero volvamos al "ave del Paraiso". Vemos ahora su porte más clásico:
Se trata de plantas herbáceas, no de verdaderos árboles pero sin duda merecen figurar en nuestro blog.
Las hojas son grandes, perennes, de hasta 50 centímetros de largo y unos 20 de ancho. Como vemos tienen forma oval, borde entero, y un nervio central muy marcado. Las portan largos peciolos de hasta un metro de longitud. El haz de las hojas es verde oscuro, coriáceo.
El envés de las hojas es más claro y está recubierto por una tenue "pruína", una mínima película como de cera. Es una planta longeva; se dice que llega a los 100 años.
De hecho hay que esperar 5 años para que aparezcan las flores. Son flores que se sitúan, sostenidas y protegidas por una bráctea verde con detalles rojos, al término de un largo tallo cilíndrico. Cada bráctea protege 4 ó 5 flores:
En la anterior fotografía son dos las flores de esa bráctea. Cada una de ellas está formada por tres tépalos se color amarillo-naranja y otros tres de color azul, uno pequeño y dos fundidos que dan lugar a una especie de alabarda, de lanza, que sobresale. Vemos más flores:
Y más flores; también dos en la siguiente inflorescencia: se distingue en ella muy bien la "alabarda" azul...
Y otras flores, pienso que también dos de la misma bráctea, pero opuestas, en un original escorzo...
Una última "mata" de stretitzia reginae, en nuestra ciudad universitaria, a pleno sol:
Y una última fotografía de la flor del "ave del paraíso".
La primera importación a Europa de estas plantas tuvo lugar en torno a 1.700. Las primeras flores fueron dedicadas a la viuda del Rey Jorge III, la reina Carlotta Sofía de Meclemburg-Strelitz: de ese apellido deriva tanto el nombre del género como el de la especie.
